Skön vinst i OT
Norrlandsturnén fortsatte efter Skellefteå i torsdags kväll med Luleå som motstånd under lördagseftermiddagen. Det var en pigg start av Växjö, som direkt satte press och skapade ett par fina målchanser. Men så förlorade man pucken på blå, Luleå kontrade och kom 2-1 och Jesper Sellgren lyfte upp den i nättaket bakom Adam Åhman. Tuff start men chans till revansch kom direkt när Brendan Shinnimin fällde Erik Martinsson och fick sätta sig på botbänken för det trippingen. Växjös powerplay var bra, och det var inte långt borta att det ringde även bakom Matteus Ward.
I spel 5-5 var det Växjö som förde pucken och hemmalaget ställde upp, väntade in och försökte kontra när läge gavs. Men de målchanser vi fick se var Växjös, mitt i perioden stod det 1-7 i skott på mål, varav det enda avslutet Luleå fått till var det tidiga målet. Framåt hade hemmalaget egentligen inte producerat något, och när man väl kom in i anfallszon, kom man inte till några egentliga avslut. Växjö fick ett nytt powerplay efter 11 minuter spel, en hög klubba från Oskari Laaksonen. Andra pp-uppställningen började och man marinerade Luleås box ordentligt, men man fick inget hål på Ward denna gång heller.
I slutet på perioden åkte Joel Persson på en fasthållningsutvisning, en väldigt billig sådan men en bra chans för Luleå att få besöka Växjözonen mer än tillfälligt och bättra på sin skottstatistik. Hemmalaget gjorde ett bra powerplay, men Växjös box var ännu bättre, och kapten Persson var åter på isen, men strax efter det kom en ny Växjö-utvisning, tripping signerad Keegan Lowe, med 1:09 kvar av perioden, men tiden rann ut och statistiken för första slutade då 1-0 i mål, 5-11 i skott på mål och 2x2 minuters utvisning för vardera lagen.
Andra perioden började med minuter kvar av Lowes utvisning, men det blev som så ofta inget vidare powerplayspel direkt efter paus, utan Växjö var snart fulltaliga igen, och tog vid det fina offensiva spelet igen. Zach Giuttari och Eric Martinsson växlade plats, Martinsson drog iväg ett skott från blå som Manuel Ågren styrde, i stolpen! Små marginaler i denna sport alltså. Efter 4-5 minuters spel fick vi se något så ovanligt som ett Luleå-anfall, där man även lyckades få iväg något avslut på mål, men det var trångt, Växjö var kompakta i defensiven och höll sina motståndare på utsidan.
Fram mot mitten på perioden var det lite öppnare spel, pucken bytte ägare oftare och det svängde från sida till sida. I detta fartfyllda spel hamnade Emil Larssons klubba under skridskon på hans motståndare, och det blev 2 minuter för Larsson och lika lång tid för Växjö i boxplay. Både Växjös box och framförallt Adam Åhman såg till att Larsson fick sitta av hela straffet eftersom man lyckades hålla tätt bakåt.
När Växjö trampade på gasen och fick sitt fina passningsspel att fungera, flyttades spelet direkt upp i Luleås zon, men det var svårt att komma in i det riktigt farliga området, Luleå föll tillbaka och kröp ihop och stängde till. Med 2 minuter kvar av perioden hamnade Shinnimin i blåsväder efter en riktigt ful armbågstackling på Keegan Lowe. Shinnimin hoppade upp och träffade rakt i ansiktet på Lowe, som dock verkade ta smällen bra. 5 minuter på isen och videokoll, och femman kvarstod dock utan matchstraff. Med 29 sekunder kvar av perioden kvitterade Växjö, en passning från Felix Robert som Emil Sylvegård direktstyrde in pucken, ett par sekunder innan periodslut fick Sylvegård ett nytt läge, men stolpen räddade hemmalaget från ytterligare mål i baken. Perioden slutade 0-1 till Växjö. Skott på mål landade på 8-7, och 1x2 minuter utvisning för Växjö, och 1x5 minuter för Luleå.
I tredje perioden inledde Växjö med 3 minuter kvar i powerplay, en bra chans att ta ledningen i målprotokollet, men nej, trots flera riktigt vassa avslut nekade Ward dem alla, och Shinnimin fick komma tillbaka i spel. Ställningskrig på isen, och lika i målprotokollet, var skulle denna kamp ta vägen nu i tredje? Hemmalaget pushades av den högljudda hemmapubliken, men då och då hördes den lilla skara Växjösupportrar sjunga fram sitt VLH.
Växjö var det lag som låg på hårdast offensivt, likt merparten av matchen tidigare, men hemmalaget kom i flera riktig snabba omställningar, men framför båda målburarna var det trångt och tillbommat. Nu och framåt skulle det handla om vem som vågade bryta mönstret. Karl Henriksson fick ett jätteläge, ungefär samma som Emil Sylvegård hade i slutet på andra perioden, men pucken smet utanför.
Även Luleå skapade ett par fina lägen, men likt Ward i hemmakassen nekade Åhman de frågor som ställdes. Med 4 minuter kvar kom matchens hittills bästa målchans, då Joel Persson hittade Ludvig Nilsson på bortre, Nilsson fick pucken under Ward, men Ward slänger sin spade bakåt och stoppar pucken precis innan mållinjen, vilken räddning! Med 1:30 kvar var det hemmalagets tur med en riktigt farlig målchans, men pucken smet någon cm utanför Åhmans vänstra stolpe. Spännande avslutning med andra ord, och lika på 1 vid slutsignal.
I OT var det Växjö som satte upp första riktiga läget, när Joel Persson kom fri mot Ward men återigen räddade Luleås målman. Några chanser på respektive håll fick vi se, men först med 11 sekunder kvar avgjorde Hugo Gustafsson med en riktig kanon upp i nättaket. Pang, boom och svisch och 2 poäng med hem till Växjö.
Sammanfattning av matchen i siffror då:
1-0 #23 Jesper Sellgren 01:06 (ass #24 Shinnimin, #40 Lilja)
1-1 #51 Emil Sylvegård 39:31 (#91 Robert)
1-2 #28 Hugo Gustafsson 64:49 (ass #13 McLaughlin, #64 Martinsson)
Skott på mål 22-25 (5-11, 8-7, 8-5, 1-2)
Utvisningarna slutade 0x2 minuter för Luleå, respektive 1x2 minuter för Växjö.
Nästa match blir torsdagen den 23/1 då vi laddar för hemmamatch mot Leksand. Pucken släpps 19:00, hockey ses ju bäst live så skaffa biljetter på www.vaxjolakers.se och stöd laget med stort hjärta. Kan du inte vara på plats så följer du matchen på Tv4 Play eller via Växjö Lakers sociala medier.
